Association REEL - Recherche à l’Ecole pour Ecrire et Lire

« Et là, le peintre jette le dessin dans le feu, et du feu jaillit un cheval blanc… » raconte Chen Jiang Hong à un auditoire de jeunes Américains captivés. Nous ne sommes pas à un spectacle pour enfants mais à une conférence pour futurs professionnels de l’illustration au California College of the Arts de San Francisco. L’artiste fait défiler ses œuvres sur un écran à mesure qu’il déroule son histoire. L’espace de quelques instants, on peut lire dans les sourires de ces jeunes adultes un peu de ce puissant émerveillement propre à l’enfance. Quelques minutes auparavant, le maître leur faisait démonstration de son talent en peignant sous leurs yeux une calligraphie à l’encre. Chen Jiang Hong propose de très jolis contes et un style d’illustration porté par le mouvement, la circulation des couleurs, la variation de rythme et de distance. Très proche de la terre, il utilise en priorité le rouge, l’ocre et le noir. s’il a grandi au coeur de la Révolution Culturelle, étudié aux Beaux-Arts de Pékin puis de Paris, où il vit depuis 1987, son pays, c’est le monde ! De la Chine à San Francisco... ou Montauban « aller vers les autres, essayer de trouver un langage universel. Même si les formes peuvent être différentes, on peut parler de la même chose ».

CYCLE 2 et plus

Le cheval magique de Han Gan, Ed. L’Ecole des Loisirs, 2004. Artiste d’aujourd’hui s’inspirant de la vie et d’un tableau de Han Gan datant de 1200 ans, adoptant des techniques des maîtres anciens – encre et couleurs sur soie – Chen Jiang Hong propose une troublante mise en abîme et nous fait croire à la légende qu’il raconte. Tout jeune et pauvre, Han Gan aime dessiner des chevaux sur le sable... Passion et talents vite encouragés par un peintre célèbre, par l’Empereur, puis un guerrier. Longtemps le cheval demandé par ce dernier refuse de naître, mais le guerrier finit par l’obtenir. Cheval blanc, magie noire et rouge, le ciel s’obscurcit, s’empourpre... Après la bataille de trop, l’animal rempli de tristesse retournera se figer dans le tableau.

Lian, Ed. L’Ecole des Loisirs, 2004. Pêcheur pauvre et seul, sans même la compagnie des poissons, Monsieur Lo aide un jour d’orage une vieille femme à traverser le lac. Il reçoit en échange des graines qui donnent bientôt de superbes fleurs de lotus abritant... Lian, une petite fille-fée. Tout change, le poisson abonde, qu’on partage volontiers avec les villageois... Surtout, un lien fort se tisse entre l’homme et l’enfant. Le préfet et sa fille, jaloux et cupides, n’ayant que l’or à la bouche, sont puissants... mais que peuvent-ils contre la sagesse et l’amitié ?

Le prince tigre, Ed. L’Ecole des Loisirs, 2005. Il y a toujours, pendant et après la lecture du Prince tigre, conte initiatique aux images de toute beauté, un grand silence. Puis un enfant dans l’assistance qui se lève, drôle de tête comme sortant d’un songe, s’approche et murmure, les yeux brillants : « elle était bien ton histoire, même si j’ai failli pleurer. »

Pour calmer la tigresse dont les petits ont été tués par les chasseurs, le roi et sa femme sont contraints de lui confier leur fils. Un temps sur les épaules de son père, Wen doit poursuivre le chemin et la rencontrer seul. Plusieurs fois la tigresse va manquer de le dévorer, renoncer, attendrie, revivant des moments heureux tant l’enfant lui rappelle les siens. Ils partagent repas et jeux, Wen grandit... Un jour, sa maman du palais veut le reprendre. Ames sensibles ne pas s’abstenir ! L’histoire finit... par un recommencement : wen devenu père reviendra voir sa maman de la forêt.

Autres titres, Ed. l’Ecole des Loisirs : Dragon de feu (2000) ; Petit aigle (2003) ; Le démon de la forêt (2006)

CYCLE 3 et plus

Mao et moi, Ed. L’Ecole des Loisirs, 2008. Aux traits de pinceaux, encre et lavis sur papier de riz, un roman graphique proche des bandes dessinées traditionnelles chinoises, un documentaire, et une oeuvre très personnelle, grand format comme l’album photo, le film des souvenirs d’enfance de Chen, de la prise du pouvoir à la mort de Mao. La grande histoire et celle d’un être en train de se construire, relatées à travers le quotidien, la (sur)vie d’une famille, à hauteur d’enfant, sans emphase. C’est poignant.